백 개 중 하나 — 이 강의가 서 있는 자리

mRNA 백신 이야기를 처음 들으면 어려운 대목이 설계일 것 같습니다. 어떤 돌연변이를 고르고, 어떤 서열을 만들고, 어떻게 합성하느냐.

그런데 실제로 이 분야에서 가장 안 풀린 문제는 그게 아닙니다.

세포가 지질나노입자를 삼켰습니다. 그런데 삼켜진 것은 아직 세포 안이 아닙니다. 막 주머니 안에 들어 있을 뿐이고, 리보솜은 그 막 바깥에 있습니다.

먼저 숫자 하나

소설의 주인공도 이 숫자를 처음 읽고 실패한 실험의 수치인 줄 알았다고 합니다. 아니었습니다. 가장 잘 만들어진 지질나노입자의 숫자입니다.

이 값은 실제 문헌에서 나온 범위입니다. siRNA 를 실은 지질나노입자로 잰 대표적인 연구들이 몇 퍼센트 이하라고 보고했고, 그 뒤로도 크게 달라지지 않았습니다. 지금도 이 분야에서 가장 큰 미해결 문제로 꼽힙니다.

그런데 왜 그래도 되는가

1% 짜리 공정을 실제로 쓴다는 게 이상하게 들립니다. 세어 보면 답이 나옵니다.

마지막 줄이 이 강의의 배경음악입니다. 깔때기가 아무리 좁아도 처음 숫자가 크고 끝에 증폭기가 달려 있으면 통합니다.