5% CO₂ 와 37 °C — 배양기 안에서 pH 가 잡히는 법

배양기 문에 5% CO₂ 라고 적혀 있습니다. 세포가 이산화탄소를 먹는 것도 아닌데 왜 넣을까요?

답은 pH 입니다.

배지에는 중탄산나트륨(NaHCO₃) 이 들어 있습니다. 이것이 물에 녹아 이런 평형을 이룹니다.

공기 중 CO₂ 가 많으면 반응이 오른쪽으로 밀려 H⁺ 가 늘고 → 산성이 됩니다.
CO₂ 가 적으면 왼쪽으로 밀려 H⁺ 가 줄고 → 염기성이 됩니다.

5% 라는 값은 배지의 중탄산 농도와 짝을 이루어 pH 를 7.2~7.4 에 앉히는 자리입니다.

배지 색이 알려 주는 것

배지가 빨간 이유는 페놀레드 라는 지시약이 들었기 때문입니다. 세포를 들여다보기 전에 색만 봐도 상태를 압니다.

배양기에서 꺼낸 접시가 몇 분 지나면 살짝 보라로 도는 것은 정상입니다 — 방 안의 CO₂ 는 0.04% 뿐이니까요. 다시 넣으면 돌아옵니다.