패킷 — 편지를 조각내 봉투에 넣기

손님이 상품 사진 하나를 봅니다. 2MB짜리 JPG예요. 이 2MB를 한 번에 랜선으로 밀어 넣으면 어떻게 될까요?

그동안 다른 손님은 아무것도 못 합니다. 랜선은 하나뿐이니까요. 게다가 중간에 한 비트라도 깨지면 2MB를 통째로 다시 보내야 합니다.

그래서 네트워크는 데이터를 1500바이트 안팎의 조각으로 잘라 보냅니다. 이 조각 하나하나가 패킷(packet)이에요.

2MB ───────────────▶
(다른 손님은 대기)
1비트 깨짐 → 2MB 재전송

1500B ▶ 1500B ▶ 1500B ▶ …
(중간중간 다른 손님도 끼어듦)
1조각 깨짐 → 1500B만 재전송

봉투 안에 봉투 안에 봉투 — 캡슐화

택배를 보낼 때를 떠올려 보세요. 물건을 비닐에 넣고, 그걸 상자에 넣고, 상자에 송장을 붙입니다. 네트워크도 똑같습니다. 이걸 캡슐화(encapsulation)라고 불러요.

받는 쪽은 정확히 거꾸로 벗깁니다. 랜카드가 이더넷 봉투를 뜯고, 커널이 IP 봉투를 뜯고, TCP 봉투를 뜯고, 마지막에 nginx가 GET /products/12 를 읽습니다.

진짜 패킷을 들여다봅시다

tcpdump 는 랜카드를 지나가는 패킷을 그대로 보여 주는 도구입니다. 장애 났을 때 "진짜로 요청이 오긴 오는가?" 를 확인하는 최후의 무기예요.

MTU — 봉투의 최대 크기

이더넷은 한 프레임에 1500바이트까지만 담기로 약속했습니다. 이 한도를 MTU(Maximum Transmission Unit)라고 합니다.

MTU가 왜 실무에서 중요하냐면 — "큰 파일만 안 올라가요" 라는 기묘한 장애의 범인이기 때문입니다. 작은 요청은 잘 되는데 이미지 업로드만 멈춘다면 MTU를 의심하세요. VPN이나 터널을 쓰면 봉투에 봉투를 또 씌우느라 실제 쓸 수 있는 크기가 줄어듭니다.